在现代社会，我们受教育是为了什么呢？我们之前介绍过柏拉图对教育的看法，说教育是通过“讨论”验证我们的经验，我认为这是对教育目的这个问题最好的回答。
当然，要验证经验，就要掌握验证经验的方法。对一个人来讲最重要、最不可或缺的那些工具和方法，就构成了基础教育的内容，也就是在小学和小学之前学习的东西。
如果一个人在基础教育方面有欠缺，进入社会后可能就会显得很奇怪。现在很多家长把孩子放到补习班或者在线一对一辅导，以为花了钱就能“赢在起跑线上”，但如果忽略了父母在教育中的角色，其实是一开始就输了一局。
在美国，某些族裔70%以上的家庭都是单亲家庭，跑掉的父亲们还不给生活费，母亲们只好从事低收入的工作勉强养家，孩子的教育就明显耽搁了。
其实在小学之前的阶段，教育中最重要的角色就是母亲，这一点从古至今都没有太大改变。在古希腊和古罗马，男孩在七岁之前是在母亲那里接受教育。在古代中国，有著名的“孟母三迁”的故事，说孟母给孟子找了一个学区房，但她做的更重要的事情其实是让孟子从小懂得了教育的重要性。
接下来就是小学阶段的基础教育。你会发现越是基础的教育内容，从古至今的变化相对越小，因为它们在目的和功能上是类似的。
我带你观察一下古代文明的基础教育。例如古希腊的军事化城邦斯巴达，直到12岁之前，都是在军事学院锻炼身体素质和战斗技能。但同时，斯巴达的孩子们还要接受大量的阅读、写作和算术的教育。为什么呢？
因为斯巴达没有多少战士，每一个战士都需要以一当十，因此就必须成为“聪明的士兵”。而在古代雅典，即使偏重法律和音乐，孩子仍然要进行阅读、写作和算术的教育，同时也要进行体操和田径训练。
到了古罗马，小学教育分成了两部分：第一部分的基础内容是学习拉丁语和希腊语，接下来要学会总结观念，练习口头和书面表达，最后要通过对生活经验的学习来理解社会。
第二部分是所谓的四等分教育，也就是算术、几何、天文和音乐。你仔细看，其实有一点点类似于文科和理科，但他们的要求是小孩子这两方面都要学。
观察这些基础教育的内容，你会发现它们有一个共同的特点，就是在基础教育阶段，强调教育的全面性。在接受了全面的基础教育之后，每一个人就对周围的世界有了一个全方位的认识。
我们一起看下面张图展示我所理解的不同阶段教育的关系，你可以看到，全方位的基础教育，在里面处于中心位置。
当然，不同文明和不同时代，基础教育的具体内容又有细微差别。
比如在古希腊的城邦，更重要的是通识教育；而古罗马，更重要的是要学习修辞和表达。为什么呢？
因为希腊城邦国家小国寡民，人人参政，所以每个公民都需要有良好的通识教育基础。
而古罗马是一个大帝国，如果你了解古罗马的历史，就会发现他们有很多著名的演讲家，这些演讲家往往就是帝国的管理者，这和他们从小接受的教育是分不开的。
它是让你获得在这个特定的社会中生活所需要的最重要的一些东西，包括让你形成对世界的看法，学会一些基本方法和工具，便于将来继续学习具体的技能。
很多人问我该不该让孩子从小出国留学，我都要先反问他们一句：你的孩子将来会在哪里生活？要知道，各国的基础教育都是为了在那个国家生活好而准备的。
而且想清楚了基础教育的目的，你也就明白为什么说编程和奥数这样的课程，对很多小学生来讲就是浪费时间，因为基础教育阶段并不需要学习这么具体的技能，这样反而可能耽误他们的全面发展。
今天由于人类寿命的增加，社会分工变得越来越复杂，人们不得不把基础教育延长，比如中国就有九年的义务教育。
到了高中，一个人接受的其实依然是全方位的教育，只不过所学知识的范围更广、更丰富。
可以再看一眼我画的那张示意图，中学阶段的教育，其实就是在小学教育的基础上再包一个同心圆。
中学毕业后，人就会对世界有一个全方位的了解了，这也是为什么18岁之后，人就需要承担成年人的责任和义务。
对很多人来讲，除了他以后继续学习的领域，他对世界其他维度的了解几乎在18岁就定型了，以后也很难再提高。如果18岁的时候，对某个维度的认识有了大的欠缺，可能一辈子也补不回来。但这一点未必所有人都懂。
2020年夏天有一则新闻，说某个省高考文科第一名，清华和北大都不要她，因为她两个选修科目的成绩是B，和这两所大学的要求相差太远。
不少人为她鸣不平。在我看来，清华和北大的做法是合理的。
首先，录取既然已经有了一个明确的标准，不符合标准就需要破格录取，那但凡要做破例的事情，就需要一个很强的理由。
那位学生只是数学、语文和英语三门总分的第一名，并没有达到让清华北大认为必须破格录取的地步。
其次，你可以设想，如果其他学生放弃选修科目的复习考试，集中精力复习数语外，或许成绩会比她好。所以破格录取未必公平。
在这件事里面，我认为也显示出这两所大学的某种观念，就是肯定中学教育仍然需要全方位的发展。
因此，K12基础教育使我们认知世界的基础，也是我们提升认知不可逾越的鸿沟，所以，我们必须努力学习，争取更多的机会！
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